Cuando eran niños creciendo juntos en la sección peligrosa de Boston, Jimmy Markum (SEAN PENN), Dave Boyle (TIM ROBBINS) y Sean Devine (KEVIN BACON) se pasaban los días jugando a la pelota en la calle, del mismo modo que la mayoría de los niños de su vecindario de clase obrera de la zona este de Buckingham. Casi nunca pasaba nada en su vecindario. Así fue, hasta que Dave fue obligado a dar el fatídico paseo que cambiaría sus vidas para siempre.

Veinticinco años después, los tres vuelven a ser reunidos por otro evento que les cambia la vida - el homicidio de la hija de 19 años de Jimmy. Sean, que ahora es policía, es asignado al caso, y él y su compañero (LAURENCE FISHBURNE) tienen la responsabilidad de resolver el crimen aparentemente sin sentido. También deben mantener a Jimmy bajo control porque éste se ha convertido en un hombre impulsado por la ira violenta a encontrar al asesino de su hija.

Conectado al crimen por una serie de circunstancias, Dave se ve obligado a enfrentarse a los demonios de su propio pasado. Estos demonios amenazan con destruir su matrimonio y todas sus esperanzas para el futuro. A medida que la investigación se concentra en estos tres amigos, se despliega una siniestra historia que tiene que ver con la amistad, la familia y la inocencia perdida demasiado pronto.

Warner Bros. Pictures presenta, en asociación con Village Roadshow Pictures y NPV Entertainment, "RÍO MÍSTICO", una producción de Malpaso. La película fue dirigida por CLINT EASTWOOD y producida por ROBERT LORENZ, JUDIE G. HOYT y CLINT EASTWOOD, con BRUCE BERMAN como productor ejecutivo. El largometraje cuenta con las actuaciones estelares de SEAN PENN, TIM ROBBINS, KEVIN BACON, LAURENCE FISHBURNE, MARCIA GAY HARDEN y LAURA LINNEY, con un guión de BRIAN HELGELAND basado en la novela de DENNIS LEHANE. El director de fotografía es TOM STERN; HENRY BUMSTEAD es el diseñador de producción. La película fue editada por JOEL COX. La música es de CLINT EASTWOOD, con LENNIE NIEHAUS conduciendo la Orquesta Sinfónica de Boston y el Coro del Festival de Tanglewood.

HISTORIA Y PERSONAJES

Desde su primera lectura de la historia, el director y productor Clint Eastwood supo que quería traer a la pantalla la novela de mayor venta de Dennis Lehane, Mystic River. "Leí el libro y ofrecí comprar los derechos de inmediato", recuerda. "Es una historia cautivante con un enorme potencial cinematográfico. Los personajes son complejos, interesentes y están bien definidos".

Eastwood, quien en 1993 ganó los premios de la Academia al mejor director y a la mejor película por su famosa película del Oeste, Unforgiven, aporta un punto de vista clásicamente frugal y cándido a "RÍO MÍSTICO". "Esta película es sobre personas reales tratando de aceptar quiénes son en circunstancias muy difíciles. Debe ser realizada con honestidad y tiene que parecer auténtica".

"RÍO MÍSTICO" explora la historia entretejida de tres hombres, los terribles eventos que marcaron su niñez y le dieron forma a sus futuros, y las decisiones irrevocables que finalmente se ven obligados a tomar. Individualmente, estos personajes deben aceptar sus propios demonios personales mientras luchan con temas que aportan gran tensión a la combinación.

"Las historias de asesinato suelen tratar sólo la resolución de un crimen", dice Eastwood, "pero en este caso, la historia muestra cómo, más allá del homicidio, las vidas de todos los participantes han sido alteradas por el crimen. Uno tiene la oportunidad de ver el impacto que tiene un acto violento muchos años después de haber ocurrido. Es el famoso círculo trágico - estos tres hombres tienen temas sin resolver en sus vidas. Todos han sido traumatizados por el pasado. Todos están psíquicamente dañados".

Los amigos de la infancia Jimmy, Dave y Sean crecieron juntos, viviendo y jugando en las calles de un vecindario de la zona sur de Boston. Pero cuando una tragedia sumamente intensa afectó a uno de ellos, los muchachos dejaron de pasar tiempo juntos y finalmente se alejaron. Cada uno de ellos mantuvo distancia como si los otros amigos fueran recordatorios vivientes de aquel momento devastador. Pero aunque sus vidas los hayan llevado en direcciones diferentes, todos estaban tratando de alejarse del mismo dolor.

Cuando Eastwood comenzó a considerar qué escritor sería el más apropiado para adaptar la inquietante novela de Dennis Lehane a la pantalla, "De inmediato se me ocurrió el nombre de Brian Helgeland. Realmente le gustó el libro y después de conversar con él brevemente, le dije, '¿Por qué no lo haces?' Se lanzó a la tarea con gran ahínco y escribió un primer borrador en dos semanas. Luego le eché un vistazo y me pareció una fabulosa interpretación de un libro complejo, lleno de diálogo y detalle".

Las decisiones tomadas en la elección del elenco reflejaron el carácter decidido de Eastwood y su deseo de lograr calidad sin comprometer ningún elemento. De inmediato se reunió un elenco estelar. "Le envié el guión a Sean Penn y le encantó en el acto", recuerda Eastwood. "Tim Robbins llamó, y cuando se diseminó la noticia, otros actores comenzaron a llamar. Tanto Marcia Gay Harden como Laura Linney son excelentes actrices con las que he trabajado anteriormente. Ésta fue una experiencia muy placentera porque todos los actores funcionaron muy bien en conjunto".

Cinco de los miembros del elenco han sido previamente nominados para el Oscar: Penn, nominado para el premio al mejor actor en I Am Sam y Dead Man Walking - una película que también la ganó a Robbins una nominación al premio al mejor director; Fishburne para el premio al mejor actor en What's Love Got to Do with It; Linney para el premio a la mejor actriz en You Can Count On Me; y Marcia Gay Harden, que ganó el premio de la Academia a la mejor actriz secundaria por su papel en Pollock.

"No creo que hubiese podido encontrar mejores actores para interpretar los papeles en esta película", dice Eastwood. "Sean, Tim, Kevin, Laurence, Laura y Marcia son simplemente sobresalientes. No tenía duda alguna sobre el talento de este elenco".

A su vez, los miembros del elenco no tenían duda de que estaban en manos extremadamente capaces. "Todos pensamos que el estilo de contar historias de Clint le aportaría una clara humildad a la película", dice Penn, "así que ensayamos nuestros papeles con la intención de familiarizarnos lo más posible con el material. De ese modo, lo que tenía que ver con las sutilezas y los detalles de los personajes se convertían en pequeños intercambios verbales con Clint y no teníamos necesidad de revisar el guión. De ese modo, se convierte en un proceso más limpio y decisivo porque sabes que en cada toma puedes lanzarte de lleno a la tarea".

"El ingrediente clave de la película es Clint Eastwood", coincide Robbins. "Clint es un verdadero artista en todos los sentidos. A pesar de sus años de estar en la cima de su profesión y de las películas legendarias que ha realizado, siempre nos hizo sentir cómodos y apreciados en la filmación, tratándonos como sus colaboradores e iguales. Jamás tuvimos la sensación de que él se creía su propia leyenda o que nos pedía que le hiciéramos honor, aunque así lo hicimos. Fue realmente una gran experiencia. Jamás hubo ningún tipo de mezquindad en la filmación. No hubo gritos ni estúpidos desplantes de emociones por parte de nadie. Fue un medio ambiente muy profesional y adulto. Clint y su equipo técnico no tienen nada de condescendiente y eso te revitaliza, haciéndote sentir como te sentías cuando realizaste tu primera película".

Robbins interpreta al profundamente traumatizado Dave. "Dave es uno de esos tipos que encuentra una manera de sobrevivir y existir a pesar de tener un pasado lleno de eventos horribles", comenta el actor. "Tal vez lo que debería haber hecho es abandonar ese vecindario y comenzar su vida desde cero en otra parte, pero no lo hizo. Internaliza su experiencia dolorosa y no habla de ella ni la procesa, y por eso el tema lo ha estado carcomiendo durante años. No es muy divertido experimentar ese lugar oscuro durante largos períodos de tiempo cuando uno está trabajando, pero afortunadamente, Clint brindó un medio ambiente de trabajo tan profesional y eficiente que fue un placer darle vida a este personaje".

Obsesionado por los eventos devastadores de su niñez, Dave permaneció en el sector más pobre de la ciudad, haciendo trabajos serviles y finalmente formando una familia con su esposa Celeste. Cuando Katie, la hija de 19 años de Jimmy, es inexplicablemente asesinada, los detalles del crimen comienzan a emerger, y Celeste comienza a desplomarse bajo el peso de su incertidumbre y desesperanza. Harden, que llegó a Boston antes de tiempo para sumergirse en el mundo obrero de "RÍO MÍSTICO", se sintió identificada con su personaje. "De inmediato me sentí conectada a nivel personal con la historia", dice la actriz, "porque Celeste tiene un hijo pequeño, y yo soy madre de una niña de cuatro años. La película también me atrajo porque cuestiona el momento en la vida cuando uno pierde la inocencia".

Mientras Dave sólo trataba de sobrevivir lo mejor posible, Jimmy siguió una ruta más turbulenta y con el paso del tiempo se convirtió en una especie de maestro del crimen. Líder de su propia pandilla a la temprana edad de diecisiete años, parecía intocable. Se casó con la muchacha más hermosa del vecindario y pronto tuvo una hija con ella. Las cosas podrían haber permanecido así para siempre, pero un cómplice lo traicionó y delató a Jimmy a cambio de una sentencia más leve, condenándolo a servir dos años de prisión en Deer Island.

Trágicamente, su joven esposa sufrió de cáncer mientras él estaba encerrado, y al salir en libertad Jimmy tuvo que enfrentar la vida siendo un joven viudo de 22 años y padre de una pequeña niña que apenas lo reconocía como padre. Con su hija Katie de cinco años como motivación, Jimmy se decidió a darle la espalda a su pasado criminal. Luego de regresar al vecindario para encargarse de una tienda de abarrotes, se volvió a casar y tuvo dos hijas más. Aunque su familia continuó creciendo, Katie siguió siendo la luz de sus ojos. El día que la encuentran muerta en el parque Pen, esa luz se apaga para siempre.

"'RÍO MÍSTICO' explora el tema de un dolor casi inimaginable", dice Sean Penn. "Tomé muchos elementos del guión y de los otros actores. Pasamos mucho tiempo juntos, leyendo el guión y tratando de hacer las paces con las cosas que ocurren y las decisiones que se toman en la historia. Nuestra tarea era lograr que estas situaciones imposiblemente dolorosas fueran dramáticamente comprensibles". El cable a tierra de Jimmy a lo largo de toda la tragedia es su amor por sus hijas y la fortaleza de su devota esposa, cuya lealtad a sus seres queridos no tiene fin. "Annabeth es fuerte, muy, muy fuerte", dice Laura Linney de su personaje. "Es como una leona, muy protectora. Posee un enorme sentido del orgullo y de la dignidad. Siempre está en guardia - posee un aire desafiante".

Mientras Jimmy estaba en prisión, Sean, su amigo de la infancia, dedicó su vida a trabajar del otro lado de la ley, convirtiéndose en un detective de homicidios del estado de Massachusetts. Cada vez más alienado de su humanidad por la crueldad indiscriminada y sin fin que ve durante sus investigaciones, y separado de su esposa excepto por sus llamados dolorosos y silenciosos, Sean ha llegado a dudar del significado de su labor.

"De adultos, todos estos hombres se han desconectado el uno del otro", relata Kevin Bacon, que interpreta al policía en conflicto. "Sean se mudó a otro lado y ahora pasa todo su tiempo tratando de resolver homicidios. Su esposa lo ha dejado. Vive solo y no tiene amigos. Vive la vida como un 'zombi'".

La única conexión personal que tiene Sean es con su compañero Whitey. Laurence Fishburne interpreta al detective de homicidios que sirve de cable a tierra objetivo para su compañero Sean. "Whitey es el extraño entre toda esta gente", dice Fishburne. "No tiene vínculos familiares ni amistosos con ellos".

"Gran parte del trabajo para Laurence y para mí fue lograr una relación que se viera auténtica y compleja", dice Bacon. "Somos dos policías dedicados tratando de resolver un homicidio, lo cual obliga a Sean a volver a su antiguo vecindario y a sus amigos de la infancia".

Fishburne subraya que la relación entre los compañeros policías es lo que impulsa su éxito. "Yo describiría a los personajes de este modo: Sean Penn está casado con Laura Linney, Tim Robbins está casado con Marcia Gay Harden y yo estoy casado con Kevin Bacon. Los policías suelen tener con sus compañeros de trabajo relaciones que son como matrimonios".

Sean ha cambiado mucho desde que se alejó del antiguo vecindario en el que Jimmy y Dave han elegido permanecer y criar a sus familias. Los tres podrían haber vivido el resto de sus vidas sin volver a conectarse, pero son violentamente reunidos por el homicidio sin sentido de Katie. Sean es asignado al caso e instantáneamente debe correr contra el reloj: Jimmy está obsesionado con vengarse. Su ira por el homicidio de su hija está disfrazada por un plan de ejecución sucinto y metódico.

"La historia es el aspecto más importante del proyecto", dice Eastwood. "No me gustan las interrupciones ni las distracciones en la filmación, y respeto el guión lo más posible. Trato de crear un medio ambiente cómodo donde los actores pueden realizar su mejor labor y la película puede filmarse del modo más directo posible".

Eastwood insistió en que "RÍO MÍSTICO" se filmara en exteriores en Boston, Massachusetts - hasta la música fue grabada usando la Orquesta Sinfónica de Boston y el Coro del Festival de Tanglewood. "Jamás consideré seriamente ningún otro lugar de filmación", relata. "Este proyecto pertenece en Boston. La ciudad y sus vecindarios son tan parte del proyecto como los actores. No existe un Río Místico en ninguna otra parte".

Filmada enteramente en y alrededor de la ciudad, "RÍO MÍSTICO" muestra los vecindarios locales y el medio ambiente que los rodea con una exactitud casi documental. Lo mismo puede decirse de las escenografías de interiores que fueron construidas en un almacén ubicado en Canton, Massachusetts, un suburbio ubicado justo al sur de Boston.

Henry Bumstead, el diseñador de producción ganador de premios de la Academia que ganó sus premios Oscar por su labor en To Kill a Mockingbird y The Sting, así como nominaciones por Vertigo y Unforgiven, tuvo la responsabilidad de duplicar todos los interiores de los hogares del vecindario, así como de construir el fatídico bar Esmeralda Negra, donde ocurre la escena más esencial de "RÍO MÍSTICO".

Situado a la orilla del agua, con una vista panorámica de los edificios de la ciudad cerca del puente del Río Místico, el bar Esmeralda Negra fue construido desde cero sobre un lote industrial vacío para imitar las características descritas en el guión.

"Confío completamente en Henry Bumstead", explica Eastwood, "y realmente creo que es el mejor diseñador de producción de la industria en este momento. Es increíble su capacidad de resolver problemas creativos, especialmente cuando hay un plazo que cumplir. Me ha ayudado a recrear pueblos del Oeste, salas de redacción, naves espaciales y barcos de pesca rastreadores. Ahora, lo que hizo con el vetusto bar de Nueva Inglaterra es perfecto. Logró los ingredientes visuales justos. Henry posee un talento especial y soy afortunado de contar con él para este proyecto".

Además de trabajar con las autoridades del puerto de Massachusetts, virtualmente todas las escenas filmadas en la ciudad de Boston fueron realizadas con la ayuda de la Oficina de Eventos Especiales del alcalde Thomas Menino, que ayudó a coordinar todos los permisos, el control de tráfico y la seguridad. Entre los eventos notables que ocurrieron durante la filmación están el cierre de tres carriles de ingreso sobre el puente Tobin/Mystic para filmar la escena en la que Sean y Whitey responden a un accidente causado por un conductor iracundo.

"Estoy muy satisfecho con el aspecto visual de la película", dice Eastwood. "El largometraje fue iluminado como si fuera el final del día. Antes de que Tom Stern, nuestro director de fotografía, trabajara como tal en Blood Work, se desempeñó como técnico iluminador en jefe durante muchos años en una multitud de mis películas bajo la dirección de Bruce Surtees y Jack Green".

Otro detalle interesante es la inclusión del autor de Mystic River, Dennis Lehane, en la secuencia del desfile del día de homenaje a Cristóbal Colón que se realiza en el vecindario. Lehane aparece como un político local que saluda a la multitud desde la parte de atrás de su convertible.

El único elemento impredecible de la producción fue el clima de Nueva Inglaterra. Por suerte, el estilo de dirección eficiente de Eastwood y el alto nivel de profesionalismo del elenco permitieron a la compañía Malpaso completar rápidamente las escenas clave, minimizando la necesidad de hacer retomas. Del mismo modo, en muchos casos el clima otoñal de Nueva Inglaterra, caracterizado por lluvias intermitentes y hojas de color ocre, ayudó a realzar escenas específicas.

"Tengo un fabuloso equipo técnico y actores maravillosos, lo cual hace que mi trabajo sea mucho más fácil y grato, más allá de los problemas de clima y otras circunstancias externas", explica Eastwood. "Esto afecta todo lo demás que está involucrado, desde el inicio hasta el final, y limita la necesidad de realizar múltiples tomas. Por supuesto tuvimos que lidiar con la lluvia, el viento y algunas noches de temperaturas bajísimas, pero eso era de esperarse y, en el caso de esta historia, puede ser un elemento a favor. Lo más importante es que tengo un gran equipo. Llegamos, filmamos lo necesario y seguimos adelante. Esta gente sabe lo que está haciendo - es impresionante, y a veces me descubro observándolos más que dirigiéndolos".

Eastwood opina que la película será una experiencia entretenida e intrigante que hará pensar al público. "La historia puede satisfacer al público a varios niveles diferentes", indica. "Seguramente los aficionados a las historias policiales se sentirán felices con el misterio y absorberán el otro contenido en la periferia. Otras personas se interesarán por la historia de los personajes y la historia de detectives será importante sólo en relación con la tragedia total. La historia tiene varios niveles, y se revelan más y más elementos a medida que se va exponiendo cada nivel. Cada vez que se responde una pregunta aparecen más preguntas… Estoy deseoso de ver las reacciones de la gente".